Hart voor elkaar

Hoe een softwarebedrijf, een welzijnsorganisatie en Verbeter Breda samen bouwen aan een nieuwe vorm van solidariteit

Dat is precies wat gebeurde toen softwarebedrijf TrueLime en het Instituut voor Maatschappelijk Welzijn (IMW) met elkaar in gesprek raakten. Samen werken zij aan een digitaal platform waarmee inwoners van Breda rechtstreeks een financiële bijdrage kunnen leveren aan stadsgenoten die tijdelijk een steuntje in de rug nodig hebben. De werktitel is nog niet definitief, maar de gedachte erachter is helder: inwoners helpen inwoners.

Een vraag die bleef terugkomen

Voor Lenny Sinke, manager bij het IMW, begint het verhaal bij de mensen die dagelijks aankloppen voor hulp. Het IMW ondersteunt inwoners bij psychosociale vragen, financiële problemen, sociaaljuridische vraagstukken en allerlei andere uitdagingen die mensen in het dagelijks leven kunnen tegenkomen. "Wij vergelijken onszelf wel eens met een huisarts voor welzijnsvragen," vertelt Lenny. "Mensen kunnen bij ons terecht met allerlei vragen. Als wij niet kunnen helpen, kijken we welke organisatie dat wel kan. Wij hebben niet alle kennis in huis en doen graag een beroep op de organisaties die dat wel hebben. Vaak trekken we ook samen op.”

Steeds vaker ziet het IMW inwoners die financieel onder druk staan. Soms gaat het om schulden of inkomensproblemen. Maar regelmatig gaat het ook om kleinere bedragen die toch een groot verschil maken. Een bril die niet wordt vergoed. Een fiets die nodig is voor school of werk. Een rekening die nét niet betaald kan worden. "Er zijn veel regelingen en voorzieningen," zegt Lenny. "Maar er blijft ook een groep mensen over die nergens terechtkan. Mensen die tussen wal en schip vallen." Juist voor die groep ontstond het idee voor een nieuw initiatief.

Meer doen dan alleen ondernemen

Aan de andere kant van de stad speelde ondertussen een andere vraag. Bij softwarebedrijf TrueLime dachten medewerkers na over hun maatschappelijke bijdrage. Het bedrijf ontwikkelt digitale oplossingen voor onder meer zorg- en onderwijsorganisaties en houdt zich steeds meer bezig met vraagstukken rond kunstmatige intelligentie. Maar directeuren en medewerkers wilden ook onderzoeken hoe zij hun kennis konden inzetten voor maatschappelijke vraagstukken dichter bij huis. "We zijn trots op onze Bredase roots," vertelt Regina Schrage, Mens, Maatschappij en Organisatie Adviseur bij TrueLime. "Daarom zochten we naar een manier om lokaal iets bij te dragen." Via Betrokken Ondernemers Breda en Verbeter Breda kwamen zij in contact met het IMW. Al snel bleek dat beide organisaties elkaar verrassend goed aanvulden. Het IMW kent de inwoners die ondersteuning nodig hebben. TrueLime beschikt over de technische kennis om een veilig en gebruiksvriendelijk platform te ontwikkelen. En Verbeter Breda bracht beide werelden bij elkaar.

Een klein gebaar met grote impact

Het idee achter het platform is eenvoudig. Inwoners die tijdelijk financiële ondersteuning nodig hebben, kunnen een aanvraag indienen voor een concreet doel. Denk aan een noodzakelijke bril, een fiets, een bijdrage aan een opleiding of een andere uitgave die nergens anders vergoed wordt. Inwoners of ondernemers die iets willen betekenen voor een stadsgenoot kunnen vervolgens rechtstreeks bijdragen aan die hulpvraag. "Het moet zo laagdrempelig mogelijk worden," zegt Regina. "Misschien heeft iemand deze maand vijftig euro over en wil die daarmee een ander helpen. Dan moet dat eenvoudig kunnen. "Het gaat nadrukkelijk niet om leningen of ingewikkelde constructies. Het gaat om directe hulp van mens tot mens. Daarbij staat één uitgangspunt centraal: elke euro komt terecht bij het doel waarvoor hij bedoeld is.

Zorgvuldig én toegankelijk

Juist omdat het om financiële ondersteuning gaat, vraagt het initiatief om zorgvuldigheid. Hoe zorg je ervoor dat hulp terechtkomt bij de mensen die haar echt nodig hebben? En hoe houd je het tegelijkertijd toegankelijk? Dat is een van de belangrijkste vraagstukken waar de initiatiefnemers momenteel aan werken. "Je wilt uitgaan van het goede in mensen," zegt Lenny. "Maar je hebt ook de verantwoordelijkheid om zorgvuldig met donaties om te gaan." Daarom wordt het platform gekoppeld aan bestaande kennis en ervaring van hulpverleners en vrijwilligers. Voordat een aanvraag zichtbaar wordt voor donateurs, vindt een controle plaats. Daarbij wordt onder meer gekeken of er geen andere regeling of voorziening beschikbaar is. "Als iets ergens anders vergoed kan worden, dan moet dat natuurlijk eerst gebeuren," legt Lenny uit. "Maar we zien ook veel situaties waarin dat niet mogelijk is." Juist daar kan het nieuwe platform het verschil maken.

Vrijwilligers als drijvende kracht

Hoewel technologie een belangrijke rol speelt, draait het initiatief uiteindelijk om mensen. Vrijwilligers gaan helpen bij het beoordelen van aanvragen, het begeleiden van processen en het ondersteunen van de organisatie achter het platform. Ook binnen TrueLime zelf bleek de bereidheid groot om een bijdrage te leveren. Toen Regina intern vertelde over het initiatief, meldden zich direct medewerkers die wilden meedenken of meewerken. "Veel collega's willen graag vrijwilligerswerk doen, maar vinden niet altijd een vorm die bij hen past," vertelt ze. "Hier kunnen ze hun technische kennis inzetten voor een maatschappelijk doel. Dat spreekt veel mensen aan." Ook bij het IMW reageren vrijwilligers enthousiast. "Dit sluit perfect aan bij waarom veel mensen zich vrijwillig inzetten," zegt Lenny. "Ze willen iets betekenen voor anderen."

De kracht van verbinden

Een initiatief voor Breda - en misschien verder