Kasper Melkstop zit bij Buddy to Buddy Young

“Als je heel verschillend bent, ga je vanzelf zoeken naar wat je gemeen hebt”

Voor zijn studie Social Work aan Avans moest Kasper Melkstop (22) vrijwilligerswerk doen in de sociale sector – zijn toekomstige werkveld. Hij koos voor Buddy to Buddy, een organisatie die Bredanaars koppelt aan nieuwkomers. “Ik ben nieuwsgierig naar andere culturen en leer graag van mensen. Dit leek me een toffe manier om die wereld beter te leren kennen.”

Verschillend
Sinds september 2024 is Kasper buddy van een 17-jarige jongen uit Somalië, die op zijn vijftiende alleen naar Nederland kwam. “Dat kun je je bijna niet voorstellen,” zegt Kasper. “Maar als je zo verschillend bent, ga je vanzelf op zoek naar wat je wél deelt.” Inmiddels wandelen ze samen, koken ze af en toe iets en staat een dagje strand op de planning.

Wereldbeeld vergroot
Kasper vindt dat Buddy to Buddy veel meer aandacht verdient. “Ik denk dat veel meer mensen openstaan voor dit soort vrijwilligerswerk, maar vaak gewoon niet weten dat het bestaat. Zonde, want het heeft mijn blik echt verbreed. Het is mooi om te zien hoe mensen uit verschillende culturen toch manieren vinden om met elkaar te communiceren.”

Ontmoetingen
“In een ideale wereld kijk je gewoon naar de mens, niet naar iemand als 'de Marokkaanse man' of 'de Somalische vrouw',” zegt Kasper. “Als we echt sociale samenhang willen, moeten we af van die labels.” Volgens hem begint dat al met simpele, laagdrempelige ontmoetingen. “Loop eens een Poolse supermarkt binnen. Als we elkaar leren kennen en begrijpen waar de ander vandaan komt, verandert er zó veel. Dat maakt echt een wereld van verschil.”